神様の什器

テレビの音、煎餅を咀嚼する音、鉛筆が紙を滑る音、そして、シャワーの水音。夜神家の全ての音が、映像とともに流れている。
リビングでテレビを見ながらせんべいを食べる、局長の妻、夜神幸子。自室で勉強している夜神月。シャワーを浴びている夜神粧裕。監視初日ということもあって、人の家を覗くことに罪悪感が拭えず、特に、夜神粧裕のような少女の身体を見るのは、女性であるナナでさえ気が引けた。
男性なら尚のことだろうと、隣に座る竜崎と夜神を盗み見る。夜神は娘の裸をあまり見ないようにしているようで、視線を少し彷徨わせていた。反対に竜崎は、視線を動かさずモニター全体を見つめているように思えた。
気づかれないうちに目を戻す。竜崎は完全に捜査の一環として、夜神家を見ているようだった。ナナは、反応を気にした自分を恥じ、姿勢を正してそれぞれのモニターへ目を凝らした。

それからどのくらい経っただろう。モニターに映る映像は暗くなり、夜神家の人々が就寝したことを伝えている。壁にかけられた時計を確認すると、午前二時を回っていた。
「……鈴木さんも、寝ていいですよ。あとは私が見ます」
時計を見たことがわかったのか、竜崎はそう静かに言った。夜神は先程仮眠をとると言って、 別室に移動していた。
「いえ、私ももう少し、監視を続けます」
特に眠くはなく、ナナがそう言うと、竜崎は特に反対せずそうですか、と相槌を返した。
しんとした部屋の中で、布団の布の擦れる音だけが、時折モニターから聞こえてくる。こうして竜崎と二人きりになるのは初めてで、なんだか緊張してしまう。ちらりと隣を見ると、竜崎は先ほどと変わらぬ真剣な表情で、前を見据えていた。その黒い瞳の奥では、何を考えているのだろうか。
「どうしました？」
瞳が急にこちらを向き、ナナはどきりとしながら答えた。
「いえ、何でも……ただちょっと、竜崎と二人きりだと思ったら、緊張してしまって」
「なぜ、緊張するんです？」
「その、竜崎が世界的な名探偵だということを意識してしまって……」
「……そうですか」
聞いてきた割に、あまり興味がなさそうだった。竜崎は再びモニターを向く。ナナも同じように前を向いた。映像は変わらず、暗いままだ。
「……私も、緊張してますよ」
突然の竜崎の言葉に、ナナは戸惑い彼を見た。
「えっ……？」
「鈴木さんがそばにいると思うと、緊張してしまいます」
「そ、それは、何故……？」
「鈴木さんを、女性として意識してるからです」
「！」
「冗談です」
竜崎はさらりと言って、何もなかったかのようにモニターを見つめている。一瞬でも驚いた自分が馬鹿みたいだ。ナナはむっと唇を尖らせた。
「……残念です、私も竜崎を男性として意識してたのに」
「そうですか、じゃあ両想いですね」
「ふふ、そうですね……なんだか竜崎は、そういうことに無縁のような気がします」
「……失礼ですね」
緊張もなくなり、思わず前から思っていたことを言ってしまった。すみません、と笑いながら謝り、話を続ける。
「でも食にも、寝ることにも関心なさそうですし、欲があるように見えないんですよね」
そこがいいんですけど、と言いかけて、やめる。そうした無欲さが、竜崎の得体の知れなさを引き立て、彼の魅力となっているように思えた。竜崎は、画面を見つめたまま言った。
「私も人間ですから、人並みの欲はあります。甘いものを食べたくなりますし、眠くもなります」
「あ、そうなんですね。なんだか意外です……親近感が湧いてきました」
「……それはよかったです」
竜崎が人間ではないとは思ってなかったが、どこか浮世離れした雰囲気があるため、彼を仙人のように思っていた節があった。世界一の探偵になるためには、そうした煩悩は捨て去るべきなのかもしれないと勝手に考えていた。けれどそうではなかった。竜崎もまた一人の人間なのだ。ナナは竜崎にならって、映し出されている画面を見つめた。竜崎も人間ならば、自分も彼のサポートをしなければ。ナナはぱしと自分の顔を叩き喝を入れた。